ZZ Top

ZZ Top ist eine US-amerikanische Rockband, die 1969 in Houston im US-Bundesstaat Texas gegründet wurde. ZZ Top hatten mit ihrer Mischung aus Texas Blues, Bluesrock, Boogie, Southern Rock, Hard Rock vor allem in den 1980er-Jahren grossen Erfolg und füllten auf ausgedehnten Tourneen Konzerthallen und Stadien. Die Mitglieder der Band waren seit 1969 Billy Gibbons, Frank Beard und Dusty Hill bis zu dessen Tod im Jahr 2021. Seit Ende der 1970er-Jahre trugen Gibbons und Hill die zum Markenzeichen der Gruppe gewordenen langen Vollbärte, traten in langen Trenchcoats (Regenmantel ohne Kapuze) auf und trugen stark getönte Sonnenbrillen und Stetsons (Hut aus Filz mit breiter Krempe). 

Nach dem Ende von Gibbons Band The Moving Sidewalks beschloss er im Sommer 1969, eine neue Band zusammenzustellen, mit der er sich musikalisch wieder mehr in Richtung Blues und Rockmusik orientieren wollte. Billy Etheridge, der bereits mit Jimmie Vaughan gespielt hatte, bot sich als Bassist an. Weiterhin gehörten neben Gibbons Keyboarder Lanier Greig und Schlagzeuger Dan Mitchell zur Urbesetzung der Band, die sich kurz darauf in ZZ Top umbenannte. Der Name ist laut Gibbons eine Hommage an seine musikalischen Vorbilder Z. Z. Hill und B. B. King. Allerdings nahm ihm die Kombination ZZ King zu sehr Bezug auf B. B. King, sodass er sich für ZZ Top entschied. Im Sommer 1970 folgten die Aufnahmen zum Debütalbum ZZ Top’s First Album, das im Januar 1971 offiziell veröffentlicht wurde. Grössere Verkaufserfolge blieben zunächst aus, lediglich die Single-Auskopplung (Somebody Else Been) Shaking Your Tree mit der B-Seite Neighbor, Neighbor konnte sich in den lokalen Hitparaden von Musiksendern wie KAYC unter den Top Ten platzieren Gibbons bezeichnete die Jahre des fast ununterbrochenen Tourens als eine „mörderische und grauenvolle Erfahrung“ und nach Veröffentlichung des nächsten Albums Tejas Anfang 1977 nahmen die drei Musiker eine Auszeit. Frank Beard zog sich in die Karibik zurück, Dusty Hill nach Mexiko und Billy Gibbons nach Europa. Während dieser Zeit hielten die Musiker losen Kontakt über Telefon oder Telefax. Gibbons und Hill liessen sich die Vollbärte wachsen, die später zu ihrem Markenzeichen wurden. Die vollständige Abwesenheit vom Tourgeschehen und den Medien nährten Gerüchte, dass sich ZZ Top aufgelöst hätten. 1979 nahm die Warner Music Group ZZ Top unter Vertrag und veröffentlichte Degüello. Anfang 1980 ging ZZ Top nach rund drei Jahren Pause wieder auf Tournee. Als Initialzündung für den kommerziellen Durchbruch in Europa wird der Auftritt am 19. April 1980 in der Rockpalast Nacht des WDR angesehen. Die Sendung wurde im Rahmen der Eurovision von zahlreichen europäischen Sendern ausgestrahlt und es war das erste Mal, dass ZZ Top live im europäischen Fernsehen zu sehen war Der endgültige internationale Durchbruch gelang mit dem 1983 erschienenen Album Eliminator. Die Band kombinierte auf diesem und einigen der folgenden Alben ihren Gitarrenblues mit modernen Synthesizern. Durch diese Annäherung an den Zeitgeschmack und durch vielbeachtete Videoclips im damals noch jungen Medium der Musiksender wie MTV erreichte das Album Verkaufszahlen von mehreren Millionen. Die erfolgreichsten Singles waren Gimme All Your Lovin’, Legs und Sharp Dressed Man. ZZ Top wurde endgültig zu einem internationalen Top-Act. Im Herbst 1990 erschien Recycler gefolgt von einer Tournee durch Nordamerika. Das Besondere an dem Album war, dass im Innenteil des CD-Booklets sechs Tipps aufgeführt waren, mit denen man den Planeten Erde retten könne. Zwar seien die Thesen nicht als übertrieben zu verstehen, allerdings habe sich bei den Musikern ein Grundbewusstsein für den Naturschutz herausgebildet, das sie mit diesen Thesen zum Ausdruck bringen wollten. Im Jahre 2004 wurde die Band in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Während ihrer US-Tour 2021 gab die Band bekannt, dass Dusty Hill aus gesundheitlichen Gründen die Tour unterbrechen müsse. Er werde sich wegen eines Hüftproblems nach Texas begeben, und man erwarte, dass er umgehend wieder genesen werde. Statt die Konzerte abzusagen, wurde "auf Dustys Wunsch" der langjährige Gitarren-Techniker der Band, Elwood Francis, als Livebassist verpflichtet, der Hill vorübergehend ersetzen sollte. Doch am 28. Juli 2021 musste die Band den Tod ihres langjährigen Kollegen und Freundes bekanntgeben: Dusty Hill wurde 72 Jahre alt, 52 Jahre davon war er Bestandteil der Band. Kurz nach dem Tod Hills gab Billy Gibbons bekannt, dass die Band auf Hills Wunsch hin weitermachen würde mit Hills langjährigem Gitarrentechniker Elwood Francis. Im Dezember 2021 verkauften ZZ Top die Rechte am kompletten Musikkatalog an das Rechtemanagement der Bertelsmann Music Group und die Beteiligungsgesellschaft Kohlberg Kravis Roberts & Co (KKR). Der Kaufpreis betrug 50 Mio. $ (US). BMG trat bereits in der Vergangenheit als Co-Publisher und Verwalter des Musikkatalogs in Erscheinung.

Gründungsmitglieder:

Billy Gibbons, Gesang, E-Gitarre / Billy Etheridge (1969), E-Bass / Lanier Greig (1969). Keyboard / Dan Mitchell (1969), Schlagzeug.

Mitglieder ZZ Top von 1969 bis 2021:

Billy Gibbons, geboren 16. Dezember 1949 in Houston, Texas als William Frederick Gibbons ist ein US-amerikanischer Bluesgitarrist und Sänger, der vor allem durch die Band ZZ Top bekannt wurde. Der Rolling Stone wählte ihn auf Platz 32 der 100 besten Gitarristen aller Zeiten.

Frank Beard, geboren 11. Juni 1949 in Frankston, Anderson County, Texas ist ein US-amerikanischer Bluesmusiker, der als Schlagzeuger der Band ZZ Top bekannt wurde.

Joe Michael „Dusty“ Hill, geboren 19. Mai 1949 in Dallas, Texas; † 27. Juli 2021 in Houston, Texas war ein US-amerikanischer Rockmusiker, der als Bassist und zweiter Sänger der Band ZZ Top bekannt wurde.

Quelle: Wikipedia